Наш век называют по-разному: ядерный, информационный, век биотехнологий. Но его можно с не меньшей степенью точности назвать и веком тотального контроля. Человечество подчинило слишком могущественные силы природы, слишком энергонасыщены стали наши города, чтобы с ненадлежащей тщательностью контролировать всю эту мощь. Ибо слишком высока стала цена за утерю контроля над всем этим. И так уж физиологически устроен человек, что девяносто процентов информации он усваивает визуально. Поэтому системы видеонаблюдения занимают весомую часть в этом мире тотального контроля. Они находит самое широкое применение в различных контролирующих системах, а также системах обеспечения безопасности.

Видеокамеры или таблички, предупреждающие о том, что в неком помещении ведется видеосъемка, стали неотъемлемым атрибутом современной жизни. Например, в Нью-Йорке установлено свыше пятнадцати тысяч камер наблюдения. Согласно статистическим данным, любой человек в этом городе попадает в объективы камер двести раз на день, а в Лондоне этот показатель даже в полтора раза выше. Именно благодаря этому, английским спецслужбам удалось так быстро вычислить виновных во взрывах в метро и тем самым предотвратить новые теракты.
Эффективность систем видеонаблюдения можно оценить на примере Монако. Эта маленькая страна, начиная с шестидесятых годов прошлого века, внедрила у себя и постепенно наращивала видеомониторинг, охватив им в настоящее время практически всю территорию. И уровень преступности в Монако - в два раза ниже, чем в соседней Франции!

Благодаря техническому прогрессу системы видеонаблюдения с каждым годом становятся все более эффективными и доступными. И сейчас без современной такой системы невозможно представить ни один супермаркет, банк, склад, парковку, офис и т. д.

Системы видеонаблюдения (английская аббревиатура CCTV - Closed Circuit TeleVision - системы замкнутого телевидения) - предназначены для организации видеонаблюдения на ответственных объектах, и их условно можно разбить на две группы: аналоговые и цифровые. Аналоговые системы используют там, где необходимо организовать наблюдение за небольшими и не ответственными помещениями. Информация с видеокамер в такой системе записывается на видеомагнитофон. За последние год-два произошло почти полное вытеснение аналоговых систем записи. Цифровые камеры подешевели настолько, что стали массовыми.

Кроме того, цифровая система видеонаблюдения позволяет применить в своей структуре все достижения IT-технологий:

• обеспечивать дистанционный доступ к видео из любой точки, где есть подключение к Интернету, в том числе и беспроводному;
  
• компьютерную обработку видеоинформации, позволяющую автоматически вычленять необходимую информацию, например, опознавать образы людей или номера автомобилей;
  
• видеоархивирование материалов в определенном порядке, позволяющее в кратчайший срок их нахождение и воспроизведение.
  
• «принимать решения» по защите охраняемого объекта в автономном режиме или по указанию оператора системы.